Seconde peau

Il y a Nadir, jeune photographe, qui aime follement Farhana ; et Farhana, spécialiste des glaciers, qui semble aimer Nadir. Pakistanais, ils vivent aux États-Unis où Farhana a grandi. Il y a aussi, sur les hauts pâturages de la Route de la Soie, Maryam, nomade, fille de chaman, sa famille et ses bêtes. Avec un collègue, Farhana obtient une bourse pour étudier les glaciers du nord du Pakistan. Nadir accepte d’accompagner cette expédition hasardeuse dans une région où la nature est dangereuse et où s’affrontent des partis politico-religieux. Leurs destins croisent celui de Maryam. Désastreusement… Les récits alternent. D’un côté, les méandres d’une histoire d’amour, l’aveuglement suffisant d’étrangers qui s’immiscent dans un univers secret et fragile. De l’autre, une famille héritière de traditions millénaires qui survit dans un milieu ravagé par la guérilla, l’irresponsabilité et l‘avidité des hommes. Uzma Aslam Khan (Géométrie divine, NB juin 2010), universitaire pakistanaise, a épousé un Américain. Elle ressent intimement les contrastes de mentalités et de cultures qui sont au coeur de ce roman puissant. Il laisse le souvenir intense d’un monde voué à disparaître, entouré par la formidable présence des montagnes de l’Himalaya.