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Dans sa classe de troisième au collège, Maddie est de celles que personne ne remarque jamais. Elle écrit un journal dans lequel elle note ses projets, ses rêves et ses relations avec des filles qu’elle croit être des amies. Un jour, elle arrive habillée en star de télévision qui se veut sexy, tellement déguisée que tous sont horrifiés. Peu après, elle disparaît. Commence alors une enquête qui révèle une atroce vérité : son projet d’être une star l’a poussée dans les griffes de deux faux réalisateurs de cinéma, qui en ont fait leur proie.
Dans une atmosphère lourde de culpabilité, divers échos racontent l’enquête et les horribles suppositions sur le calvaire de Maddie. Analyse d’une solitude, les extraits de quotidiens, de journal intime et les récits de ses camarades s’entrecroisent, dressant le réquisitoire de l’indifférence de la presse à la personne humaine. Toutes les responsabilités sont pointées : le miroir aux alouettes des émissions de télévision sensées révéler de nouveaux talents, l’indifférence de tous envers ceux qui n’ont ni charme ni personnalité, la démission des parents. Destiné à faire réfléchir des jeunes tentés par la gloire, ce roman très noir a un côté mélo qui crée un certain malaise entre le ton adolescent des jeunes qui mènent l’enquête et le fait divers sordide révélé peu à peu.