Le petit Henri habite une ville du Nord de la France où domine le gris. Heureusement, sa mère Anna égaie ce terne quotidien : assiettes peintes, tissus à motifs, fleurs et fruits sont autant de taches colorées qui viennent illuminer leur maison. Grâce à elle, Henri apprend à mélanger les couleurs, à imaginer le monde en rouge, à observer les reflets dans le plumage des pigeons… Devenu grand, Henri Matisse, artiste, utilise la peinture, la sculpture, le découpage pour lui aussi colorer le monde, en restituer la lumière et le mouvement.
Cet album évoque l’influence son enfance sur l’oeuvre de Matisse avec une grande simplicité, ce qui le rend accessible aux plus jeunes. La technique de la gravure en relief et le style des dessins contribuent à créer une atmosphère témoignant d’une époque révolue. Mais les oeuvres de Matisse étant simplement évoquées à travers quelques allusions ou partiellement reproduites, il est difficile de se familiariser avec les travaux de l’artiste uniquement avec cet ouvrage. Ce dernier semble être plutôt une invitation à suivre Anna et Henri Matisse et à s’essayer à la création artistique.