Après Chroniques d’une saison à Ramallah (NB juillet 2004), l’auteure, journaliste parlant le russe, entreprend en tant qu’invitée un double voyage (octobre-décembre 2004, avril-mai 2005) en Sibérie, de l’Oural au détroit de Béring. Elle parcourt des régions autonomes comme la Yakoutie ou le Birobidjan, État juif fondé par Staline en 1928. Elle a des contacts privilégiés avec des femmes fières d’être russes, traductrices, enseignantes, souvent mères célibataires, et sait les écouter. Elles sont juives, chrétiennes, et certaines ont la nostalgie du communisme, mais toutes sont généreuses et s’efforcent de préserver leur culture. Elle rencontre aussi des rescapés de la Kolyma de triste mémoire. Le bilan est bien sombre : alcoolisme, corruption, fermeture des mines, faim, habitat délabré, misère.
Anne Brunswic fait un voyage hors du temps, au coeur des peuples lointains en quête d’espoir et de repères, qui l’interrogent avec curiosité. Des témoignages émouvants mais un peu répétitifs.