Kay Scarpetta est de retour à Richmond dont elle n’est plus le médecin légiste général ; son successeur l’a appelée à la rescousse pour élucider la mort mystérieuse d’une jeune adolescente. Elle retrouve son vieux complice Pete Marino toujours aussi peu conventionnel. Mais ses relations avec sa nièce Lucy et son amant Benton se sont un peu distendues. Bien sûr, un tueur en série rode autour de Lucy.
Ce retour de Kay Scarpetta est vraiment décevant tant l’intrigue est confuse et mal construite. Pendant que Patricia Cornwell continue avec une certaine complaisance à décrire des autopsies dans le détail, les vieilles ficelles qu’elle utilise sont devenues lassantes. Même le psychopathe manque de crédibilité. C’est vraiment dommage car elle avait réussi à créer des personnages originaux (Dossier Benton, NB mai 2001) qui ont perdu leur saveur.