Sofia pour son anniversaire demande à ses parents la permission d’aller seule au bord de la route, pour y saluer le marchand ambulant. La famille étant pauvre, elle ne pourra rien lui acheter. Ses parents cèdent. Tullio arrive et s’étonne de voir quelqu’un à cet endroit. Il s’arrête. Dès ce moment-là une amitié très forte va naître entre ces deux êtres.
Une petite fille pauvre croit en son intuition et agit pour que sa vie change. La rencontre avec le marchand ambulant lui ouvre les portes du monde extérieur. Grâce à lui, elle découvre la délicatesse d’une étoffe, le goût du chocolat, la beauté d’une poupée. La mise en page très claire met en valeur chacun des personnages, la petite fille et le vieil homme à la silhouette imposante assortie à la taille de son camion. Les illustrations, au charme un peu suranné, s’accordent plutôt bien à cette histoire d’où émane une grande tendresse additionnée d’une dose de fraîcheur. (A.D.)