Soudain, seuls

Louise et Ludovic, jeune couple de trentenaires parisiens très amoureux, prennent une année sabbatique pour un tour de monde à la voile ; se voulant totalement coupés du monde, les voici ancrés face à une île déserte et montagneuse entre la Patagonie et le cap Horn, à la fois base baleinière désaffectée, réserve naturelle et station de recherche interdite d’accès. Ils débarquent, enchantés à l’idée d’une courte escale clandestine, mais surpris par la tempête, doivent passer la nuit dans le logement en ruine d’un contremaître de la base. Le lendemain, horreur ! Le voilier a disparu ! Il ne leur reste plus qu’à assurer leur survie en se nourrissant de manchots, de phoques, et même de rats. Pendant des mois, dans des conditions extrêmes, ils tentent d’organiser leur vie de Robinson modernes afin de ne pas céder au désespoir. Au terme de ce calvaire, une fois rapatriée en Europe, Louise doit affronter le harcèlement des journalistes en quête de sensationnel.  

Isabelle Autissier, première femme à avoir accompli le tour du monde à la voile en solitaire, connaît bien les terres australes et confirme son talent de conteuse révélé en 2012 grâce à L’Amant de Patagonie. Elle dépeint avec des mots très justes et force détails, dont certains très réalistes, la descente aux enfers d’un couple et leur progressive déshumanisation : leurs espoirs déçus, leurs conflits, l’amour qui vire parfois à la haine, l’épuisement, le froid, la faim. Tout ce processus menant un couple soudé vers un égoïsme, sans doute inévitable mais source de culpabilité, est parfaitement explicite et très finement exprimé. Ainsi peut-on imaginer que l’auteure parle d’expérience pour évoquer le goût de l’aventure et des extrêmes, l’instinct de survie et ses dérives ainsi que le difficile retour à la civilisation. Dès les premières pages de ce roman qui donne le frisson, au propre comme au figuré, la tension est palpable. Sur fond de paysages grandioses, sauvages et inquiétants, un scénario qui emporte l’imagination et marque les mémoires. (E.C., D.C. et C.G.)