Sous les étoiles silencieuses

Contraints de fuir leur ville natale de Kaboul où Soviétiques puis talibans ont rendu la vie insoutenable, Afsana et sa famille se réfugient dans le village de montagne des grands-parents paternels. Jusqu’au jour où il faut à nouveau partir… À bord du Transsibérien qui les emmène vers un avenir meilleur, la jeune fille, encouragée par le contrôleur, tente de coucher ses souvenirs sur le papier …  Irlandaise, sensibilisée elle-même aux horreurs de la guerre civile, l’auteur, dans ce premier roman, en dénonce les dégâts. Elle prête à sa jeune héroïne une voix émouvante qui raconte une vie d’errance dans de beaux paysages d’Asie centrale où les événements tragiques s’enchaînent à un rythme effréné ; où le quotidien est fait de misère, de faim, de peur, de menaces, de privation de libertés. Mais comment dire l’indicible ? Évoquer tant de souffrances sans devenir fou ? Les souvenirs de l’adolescente, en fort contraste avec l’insouciance des touristes du train mythique, montrent la force de résilience de populations en fuite, et leur espérance sans cesse renouvelée d’un futur plus clément. Riche en surprises et en allers-retours, le récit, à l’écriture sobre et d’une grande intensité émotionnelle, est d’une indéniable efficacité romanesque.  (S.D. et M.-N.P.)