Southland

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D’origine japonaise, Jackie est une étudiante qui vit à Los Angeles. Elle partage peu de choses avec sa famille, s’étant éloignée après une enfance plutôt dorée. Elle est lesbienne. Lorsque décède son grand-père, pas une corde ne frémit en elle. Pourtant, quelques lignes testamentaires écrites trente ans plus tôt la poussent à revenir sur le passé de cet homme dont elle ne se souciait plus. Il voulait léguer son épicerie à un certain Curtis. En commençant ses recherches, Jackie apprend que quatre jeunes Noirs ont été retrouvés morts dans le magasin de son grand-père pendant les émeutes de Watts en 1965 et que ces crimes sont toujours restés sous silence.

Dans ce roman foisonnant, la construction éclatée révèle par fragments le destin tragique de cet aïeul, fils d’émigré japonais. À travers la quête de sa petite-fille qui passe de l’indifférence à un retour à ses racines, l’auteure brosse une fresque poignante de la Californie des années 1930 à 1990, évoquant l’enfer du racisme, les révoltes, la ghettoïsation… Elle décrit un côté peu connu de l’immigration aux États-Unis : l’importante colonie japonaise.