Souvenirs de la Belle Époque : présentés par Dosithée Yeatman-Berthelot

Exhumées d’un tiroir par sa petite- fille, les mémoires de Madeleine Yeatman (1873-1955) déroulent la vie d’une jeune bourgeoise, fille d’un riche banquier de Boulogne-sur-mer, qui s’installe à Paris avec sa famille, s’y marie avec un ami de Proust, d’origine américaine. Elle côtoie, dans le tourbillon des salons, dîners, bals et spectacles, le Tout-Paris de la Belle Époque, gens du monde, écrivains, peintres et musiciens célèbres, certains intimes de ses parents et de son mari. Le jeune Renoir fait son portrait, Jacques-Émile Blanche et Marie Laurencin ceux de ses enfants. Un grand choix de photos et des anecdotes piquantes font revivre cette société raffinée et brillante. L’héroïne se livre avec simplicité et élégance et, avant l’apothéose parisienne, éveille l’intérêt par sa description de la vie de notables provinciaux, leur train de vie, leurs maisons de vacances, le paternalisme bienveillant qui les lie à leur personnel. Malgré redites et détails superflus, on prend plaisir à effeuiller ces mémoires de qualité. (L.K. et M.F.)