Plutôt originale, cette famille Spellman ! Albert, ancien policier, et la dynamique Olivia ont repris une entreprise de détectives privés. Leurs enfants, David, Isabel, la narratrice, et Rae la petite dernière ont commencé très tôt à travailler pour l’agence sise dans la maison de San Francisco qui abrite aussi l’incontrôlable Oncle Ray. Les dissensions familiales sont épiques, et chacun, atteint par la déformation professionnelle, utilise les pires pratiques d’espionnage pour faire pression sur les autres. Seul l’aîné, catalogué « parfait », devient avocat. Les filles ont le métier dans le sang mais aussi le goût de la transgression. Isabel fait des frasques, boit plus que de raison et accumule les petits amis aussi éphémères que variés. Rae est une adolescente volontaire, accro aux sucreries et à la filature ! Quand Isabel veut quitter la maison, tous se liguent pour l’en empêcher.
Il semble que Lisa Lutz s’est inspirée de sa vie pour cette description colorée d’une famille américaine déjantée qui s’adore mais se tire dans les pattes. Parfaitement construit, un premier roman réussi, alerte, plein de verve, d’un humour corrosif.