Aux confins du cercle polaire et de la fédération de Russie, la Nouvelle Zemble fut le théâtre des essais nucléaires soviétiques pendant plus de trente-cinq ans, en particulier en 1961 avec l’explosion de Tzar Bomba, quatre mille fois plus puissante que celle d’Hiroshima. Dans la base désaffectée de Severnaïa, quelques hommes montent la garde avec pour seuls compagnons les ours blancs, la vodka et l’ennui. Un soir, ils captent un appel au secours à peine audible. Il vient d’Antarctique 16, une station météo abandonnée depuis un demi-siècle. Une patrouille part en hélico pour mener une reconnaissance. Ce qu’elle va découvrir dépasse l’entendement.
Le duo Hermann père et fils livre ici une histoire au suspense envoûtant. Commencée dans des blagues de bidasses, elle plonge vite dans l’angoisse et la violence pour sombrer dans la folie. Si la mise en page est classique, le trait d’Hermann est reconnaissable entre tous. Une mise à la couleur subtile met en valeur paysages, tempête de neige ou aurores boréales. Indubitablement, Hermann maîtrise son art.