Storyteller

Chassé d’un journal new-yorkais pour avoir écrit des reportages brillants mais totalement inventés, Tom Valle doit se contenter de travailler pour la feuille de chou de Littleton (Californie). Un bizarre fait divers le conduit à enquêter seul sur la rupture d’un barrage qui a anéanti, en 1954, une bourgade jouxtant la petite ville actuelle. Valle recherche les rares rescapés et son prédécesseur, journaliste qui s’était intéressé à l’événement. Mais le mauvais sort s’acharne sur ces témoins. Intuitif, Tom découvre progressivement un énorme scandale. Évidemment, les diverses polices ne croient pas un menteur notoire. À moins qu’elles ne le manipulent. Dire la “vérité vraie”, au péril de sa vie, devient une obligation rédemptrice.

Ce thriller de James Siegel, dont c’est le quatrième roman (Là où vivent les peurs, NB octobre 2009), est habilement construit. Avec ironie, le narrateur confesse ses mystifications et reconstitue une histoire passée tenue secrète, aux conséquences dramatiques et durables. Les phrases alertes et les chapitres courts ne laissent aucun temps mort et les rebondissements spectaculaires entretiennent le suspense. Le thème intéressant du mensonge, individuel ou collectif, pimente le livre. Faut-il croire à cette intrigue machiavélique ou bien est-elle la dernière fable du talentueux Storyteller… ?