Deux frères racontent leur quotidien, près de Copenhague. L’un, adepte du bodybuilding, est alcoolique et vit dans un foyer. Abandonné par la belle Ana, il tente d’aider le frère de cette fille ; ce sera une catastrophe. L’autre, drogué à l’héroïne, devient dealer pour faire vivre son petit garçon, la passion de sa vie. Confiés à l’aide sociale, les deux garçons avaient un jour rejoint leur mère qui voulait leur offrir une vraie famille. Brefs instants de normalité, car la mère mit au monde un troisième garçon et bascula dans la prostitution, les stupéfiants et l’alcool. Et le bébé, resté à la garde de ses frères, mourut…
Le titre de ce livre bouleversant renvoie à une torture par noyade : les frères ont toujours la tête sous l’eau, entre coups donnés et reçus ; leurs tentatives de générosité, d’amour sont pires que leur indifférence… Décrite avec vigueur, voire avec rage, la misère physique et morale règne dans les faubourgs délabrés. Les plongées dans le passé des personnages font comprendre leurs hantises et leur désespoir. Pas d’attendrissement, mais une violence d’expression redoutable qui fait d’eux des damnés sans rémission.