1997. Le temps d’un été, c’est ce que va durer l’amour fulgurant de deux adolescents anglais. Fran, ravissante, intelligente, brillante, et Charlie, complexé, mal dans sa peau, élève décrocheur et victime d’une situation familiale très lourde : sa mère est partie, emmenant sa sœur, et son père chômeur est alcoolique et dépressif. Fran et Charlie achèvent leur cursus secondaire : leur avenir va se jouer. Lui, quasi désespéré, se laisse enrôler, au hasard d’une rencontre, dans une troupe de comédiens amateurs qui monte Roméo et Juliette. Il réussit, contre toute attente, à séduire l’héroïne : l’inaccessible Fran…
Les amours adolescentes faisaient déjà l’objet de précédents livres de David Nicholls (Nous, Les Notes mai 2015). Empêtré dans les liens de l’amour familial et filial, son héros découvre aussi les joies de l’amitié et l’explosion du premier amour. Rondement menée, avec beaucoup d’inventivité, l’histoire, fraîche et délicieuse, empreinte de nostalgie et d’humour – parfois jusqu’au loufoque – de ces deux amoureux se terminera moins tragiquement que celle de Roméo et Juliette ! L’alcool coule à flots, les soucis scolaires sont prégnants, et la musique pop rythme l’ensemble. Les références au théâtre shakespearien qui structurent l’intrigue, ajoutent au plaisir de la lecture. (A.Be. et M.-C.A.)