Sur la route à dix-huit ans

Publiées dans diverses revues chinoises entre 1987 et 1997, onze nouvelles de l’auteur de Brothers (NB juin 2008) ont été rassemblées dans ce recueil, sous le nom de la première d’entre elles. Relevant aussi bien du conte initiatique que du récit fantastique ou au contraire hyperréaliste, elles témoignent d’un monde hostile où l’absurdité des situations le dispute en importance à la cruauté des affrontements ; l’individu faible et isolé jouant toujours le rôle de bouc émissaire. Ainsi rencontre-t-on : un adolescent, parti à la conquête du Monde, abandonné, pantelant, par le conducteur qu’il a voulu défendre contre des voleurs… un étranger emporté à travers les brumes de plusieurs décennies de mémoire pour rejoindre son passé… le fils d’un chevalier, l’épée de son père en bandoulière, constellée d’autant de « fleurs de pruniers » que de gouttes du sang de ses ennemis… L’écriture très visuelle et suggestive déploie tout un éventail d’atmosphères contrastées. parfois insupportables. souvent déroutantes. Sur ses onze histoires, Yu Hua fait planer un parfum lointain d’exotisme littéraire.