Surtout, ne pas savoir

Oldcastle, petite ville écossaise. On découvre les ossements de fillettes disparues depuis plusieurs années à la veille de leurs treize ans. Elles ont été victimes de “Birthday Boy”, tueur en série qui signe ses crimes en envoyant régulièrement aux parents, à chaque anniversaire de l’enfant, les photos des tortures qu’il leur a infligées jusqu’à la mort. Inspecteur de police, Ash Henderson a des motifs vraiment très personnels de débusquer le monstre. On lui adjoint Alice MacDonald, jeune criminologue farfelue et peu expérimentée, mais fermement décidée à réussir là où tous ont échoué. Si l’auteur a abandonné le policier récurrent de ses précédents romans, il a gardé l’Écosse brumeuse et glauque et la sauvagerie des meurtres. Et il ne s’impose aucune limite : enquêteurs ripoux, gangsters frappadingues et profileurs névrotiques ou suicidaires. Très noir et très violent, le roman déroule tout un catalogue de sévices sanglants, mais l’horreur est tenue à distance par le filtre des photos. Le personnage d’Alice apporte un humour décalé qui permet de souffler ! Le défaut de ce roman est moins l’épouvante suscitée que l’embrouillamini de situations trop peu explicitées, surtout à la fin.