Tamas

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En 1947, à la veille de la partition entre l’Inde et le Pakistan, la tension est vive entre musulmans, hindous et sikhs dans une petite ville du Pendjab. Il suffit d’une provocation criminelle pour qu’éclate le drame. En quelques heures, les habitants qui jusqu’alors se côtoyaient sans agressivité sont entraînés par des groupes extrémistes dans un tourbillon de violences : incendies, meurtres, viols, suicides et pillages. Terrifiées, les familles hindoues tentent de fuir. Après deux jours de folie quelques sages tentent de ramener un calme précaire.

On sait que la douloureuse et inéluctable partition entre les deux pays déclencha des violences sans précédent, un exode massif des groupes minoritaires et d’innombrables victimes. Le roman de Bhisham Sahni met en scène les acteurs ordinaires de ces événements tragiques : pauvres et riches, commerçants, artisans, politiciens locaux des différentes religions s’affrontant sans merci, poussés par la haine et surtout par la peur. Ce roman très vivant montre bien les ravages du fanatisme religieux et l’enchaînement des circonstances qui conduisent aux pires exactions.