Tanganyika

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Partie de Londres soixante jours auparavant, une expédition navale britannique débarque au Cap (Afrique du Sud), en juillet 1915, deux bateaux de douze mètres, « Mimi » et « Toutou », avec un corps expéditionnaire de vingt-huit hommes. Cette formation doit rejoindre le lac Tanganyika (33000 Km2) d’importance stratégique, et anéantir les trois navires allemands, beaucoup plus puissants, qui contrôlent la région. Se développe alors une aventure rocambolesque où la diversité d’un corps expéditionnaire haut en couleur le dispute aux péripéties du transport de Mimi et Toutou à travers la forêt équatoriale et au comportement excentrique de Spicer-Simson, officier de sa Majesté, commandant le détachement. Cette expédition hasardeuse réussit pleinement et Spicer, hurluberlu routard, est considéré comme un dieu par les indigènes ébahis. Le roman The African Queen (1935) de C.S. Forester et le film de Huston avec Katharine Hepburn et Humphrey Bogart qui en fut tiré (1952) ont été partiellement inspirés par cette victoire. Cette anecdote historique d’un chroniqueur littéraire au Gardian, insuffisamment structurée dans sa partie finale, présente autant d’intérêt que Le dernier roi d’Écosse (N.B. mai 2000) consacré au despote Idi Amin Dada.