Tao et Léo

Le Nouvel An chinois approche. À Paris, la maîtresse d’un CM2 du quartier de Belleville en profite pour faire un cours sur les « cultures du monde » à des élèves aux multiples origines ethniques. Elle pose sur son bureau un adorable lapin en porcelaine blanche : c’est l’année du Lapin. Fasciné, le jeune Tao vole l’objet. C’est un garçon débrouillard qui vit avec ses quatre soeurs et ses parents chinois sans papiers. Léo, son copain, découvre fortuitement le lapin dans le cartable de Tao, et décide de ne pas le dénoncer car il a trop envie d’assister avec lui au défilé ! La fête, pourtant joyeuse, tourne au drame quand les parents de Tao sont embarqués par la police…L’auteur montre avec fraîcheur et humour que l’amitié se moque des différences. Les deux héros, rivaux en classe, sont inséparables malgré des environnements familiaux et culturels dissemblables. Le thème – d’actualité dans certaines écoles – l’arrestation de parents sans papiers – est traité de façon déculpabilisante pour l’enfant qui n’est en rien responsable des actes des adultes. Le récit sonne juste : pulsions difficiles à réfréner de Tao, sentiment de culpabilité, difficultés du métier d’enseignant… Démonstrative et facile à lire, cette histoire optimiste défend la solidarité, et peut introduire une discussion en classe. 8-9 ans.