Te souviens-tu de Wei ?

Connaissez-vous Wei, jeune Chinois venu en France, appelé comme main d’oeuvre ? Comme tant d’autres, il fit un long et éprouvant voyage et arriva dans la baie de Somme, le coeur gonflé d’espérance ; mais en 1916 l’Europe est à feu et à sang. En guise d’Eldorado, l’enfer l’attend.Ce magnifique album de mémoire évoque un épisode peu connu de la première guerre mondiale. La grande majorité de ces immigrants était recrutée par le gouvernement britannique, incorporée au sein du Chinese Labour Corps et répartie dans le Nord de la France.  Ces hommes, main d’oeuvre indispensable, venus chercher fortune, se retrouvèrent plongés dans une guerre qui n’était pas la leur. Ils ne participaient pas aux combats mais étaient envoyés sur le front pour creuser les tranchées ou faire office de fossoyeurs. Déracinés, épuisés par un travail de forçat, misérables, mal considérés, la désillusion fut grande. Six pages documentaires accompagnées de photos anciennes donnent toutes les informations sur leur destin. Le texte sensible et poétique de Gwenaëlle Abolivier et l’illustration épurée et puissante de Zaü, aux couleurs froides, sombres et délavées, leur rendent un hommage bouleversant. (E.-E.H.)