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Comme à l’accoutumée, Jacob passe des vacances en famille à Trouville. Tandis que sa petite soeur construit des châteaux de sable et que ses frères aînés draguent les filles, il s’ennuie, se morfond. À douze ans, tout l’irrite… jusqu’à sa rencontre avec Bill. Jeune britannique de quatorze ans, cet ado énigmatique et triste fascine Jacob qui retrouve toute sa vitalité en comprenant que son nouvel ami, amoureux transi, sollicite son aide. Les péripéties ne vont pas manquer…
Le passage de l’enfance à l’adolescence provoque chez le héros des réactions brutales de rejet (famille, environnement…). Il se sent incompris, éprouvant le désir irrépressible d’avoir un copain, enviant la vie secrète de ses aînés. Écrite à la première personne, cette histoire bien construite, au ton vivant et plein d’humour, campe avec réalisme, dans une atmosphère familiale devenue électrique, un adieu à l’enfance fin et sensible. Les lecteurs du même âge se reconnaîtront facilement dans les différents personnages.