Telle une abeille

Mimi, cinq ans, a été abandonnée par sa mère dans une rue de Rio et, devenue enfant des rues, passe pour un garçon. Après un bref passage dans un orphelinat dont elle s’échappe, Mimi reprend son errance, survivant grâce à sa débrouillardise. Puis la voilà embauchée comme bonne à tout faire par une acariâtre bourgeoise qui lui offre un toit pour tout salaire. Encouragée par la soeur de sa patronne, Mimi, telle une abeille, fait son miel de tout ce qui passe à sa portée ; ainsi réussit-elle à fréquenter l’école et même un peu plus tard à aider dans ses devoirs l’indolente fille de la maison. Un mariage hâtif puis son expérience de mère de famille poussent ensuite cette jeune femme intelligente et généreuse à s’occuper d’enfants défavorisés et à se battre pour leur scolarisation.

Dalila Gerlani, brésilienne, dont c’est la propre histoire, a inspiré très librement à Isabelle Girard ce premier roman. Naïf, spontané quand il décrit les émouvantes péripéties de Mimi et sa survie dans la rue, le récit s’essouffle un peu ensuite, restant néanmoins d’une lecture très accessible et agréable.