Le Lord Advocat Minton, soixante-dix-neuf ans, célibataire, est retrouvé mort à son domicile à Édimbourg. Les policiers rejoints par l’ex-inspecteur Rebus trouvent ce billet sur lui « Je vais te tuer pour ce que tu as fait ». Explicite, mais insuffisant comme mobile. Un avertissement identique est retrouvé quelque temps après sur deux autres victimes. L’enquête se télescope avec celle d’une équipe spéciale, venue de Glasgow, sur l’arrivée probable de gangs rivaux. Rebus met à profit ses relation avec un truand, Big Ger Caffety, lui aussi menacé, pour tenter de trouver un lien éventuel entre ces trois meurtres.
Suite des aventures de Rebus, gros succès de la TV britannique, ce polar reproduit les poncifs des précédents (Debout dans la tombe d’un autre, NB décembre 2014). Problèmes relationnels, rencontres arrosées de whisky dans les pubs, description détaillée des faits et gestes de chaque protagoniste Les dix jours que dure l’enquête sont hantés par la chanson éponyme des Associates, un groupe écossais des années quatre-vingt. Les dialogues, souvent convenus, constituent l’essentiel du roman et noient une intrigue sans grand suspense qui ne décevra pas, malgré tout, les inconditionnels de Rébus. (M.Bi. et J.C.-N.)