À cinquante et un ans, Jeanie et Julius vivent toujours sous la coupe de leur mère dans un vieux cottage délabré et isolé près d’un village anglais. Lorsque celle-ci meurt brutalement, ils sont désemparés, sans un sou, bientôt chassés de leur maison et du jardin qui leur permettait de survivre. Jeanie est fragile et malade du cœur, tandis que Julius cherche des petits boulots, va au pub et découvre l’amour…
Claire Fuller (Un mariage anglais, Les Notes mai 2018) excelle dans la description des âmes et des cœurs et, ici, d’une famille très pauvre et de l’atmosphère du village. Elle suggère, révèle par des gestes, des attitudes, les pensées profondes et le caractère de personnages plus complexes qu’il n’y paraît. La description de ces jumeaux à la fois misérables et fiers, qui ont froid et faim, mais ont tellement honte qu’ils évitent les contacts, sont perdus, refusant d’être aidés, qui partagent tout est à la fois implacable et empathique. S’ils jouent de la musique ensemble avec fougue et talent, ils peuvent aussi se déchirer. Le passé est omniprésent, les mensonges et les secrets de la mère refont surface ; ils sont incapables d’affronter le présent et la modernité, mais se battent. Finalement, de cette grande misère il pourrait sortir un bien. Un roman psychologique original, dur, sans concession, mais aussi tout en finesse. (V.A. et A.Le.)