Vers 1980, on découvrit en Chine, près de la mer, une stèle gravée du Ier siècle représentant deux Occidentaux et une femme avec un bébé ; les savants y voient une représentation de l’apôtre Thomas avec un interprète, et de la Vierge Marie. D’anciennes chroniques racontent que l’Empereur aurait eu une vision du Christ. Les auteurs, s’appuyant sur diverses preuves archéologiques, affirment que la Chine a été évangélisée en 65 directement par Thomas. L’Église y a survécu grâce à la piété des fidèles, tantôt tolérée, tantôt persécutée. Le bouddhisme y est arrivé plus tard par la Route de la Soie.
Ce livre très savant, écrit par un sinologue et un spécialiste de la transmission des Évangiles, évoque un sujet passionnant, mais il est ardu, malgré les illustrations. Heureusement, de nombreuses annexes et un chapitre très clair sont là pour le résumer.
D.C.