Hispaniola, île verdoyante, lumineuse, est une merveille, selon Christophe Colomb en décembre 1492. Les premiers habitants, les Taïnos, sont décimés par la rougeole. Cette terre fertile aux grandes exploitations de canne à sucre requiert de la main d’oeuvre : des esclaves arrivent de Guinée. En 1697 une partie devient française qui sera plus tard Haïti. Avec la révolution et le grand soulèvement des esclaves, Toussaint, ancien esclave de maison affranchi, bon cavalier, participe à la guerre. Devenu Louverture, général en Chef, il négocie avec les Anglais. Maître sur l’île, il promulgue une constitution autonomiste : un affront pour Bonaparte, Premier Consul.
Un documentaire bien conçu. Le parcours de cet ancien esclave devenu le premier général noir, qui mourut enfermé dans un fort glacial de Franche-Comté, est précédé par un intéressant résumé de l’Histoire de l’île depuis sa découverte : les planteurs, l’esclavage, la ségrégation et la complexité des strates de la société (esclaves, affranchis, mulâtres, métis, quarterons). En fin d’ouvrage un dossier de cinquante pages donne un complément d’informations sur le Code noir, l’abolition de l’esclavage en 1793, la constitution de 1801, et des repères chronologiques.