Ancien commando de l’armée britannique, Gordon Reeve organise des stages d’apprentissage à la survie. Informé du suicide de son frère, journaliste à San Diego, Californie, il soupçonne que l’annonce est erronée ; il y a plus vraisemblablement eu meurtre pour cacher des recherches menées à l’encontre d’importantes sociétés chimiques, soutenues par des lobbys influents au plus haut niveau de l’État, dont les produits sont un danger pour la santé mondiale. Reprenant l’enquête à son compte, il devient l’objet de menaces mortelles. Un de ses plus agressifs poursuivants a des raisons personnelles de le faire disparaître depuis une opération spéciale manquée pendant la guerre des Malouines…
Chasse à l’homme et aux renseignements, trahisons, embuscades, cadavres jalonnent le thriller dont, malgré des longueurs dans les descriptions, le déroulement se suit avec intérêt. Spécialisé dans les enquêtes de l’inspecteur récurrent Rebus (Une dernière chance pour Rebus, NB juin 2006), Ian Rankin abandonne son policier favori pour un roman d’action réussi.