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Ce manga fut édité en 1969, au début de la carrière de l’auteur qui devint spécialiste de « gékiga », bandes dessinées s’inspirant de l’histoire du Japon et des samouraïs, où sont célébrées la fierté des samouraïs, l’importance des armes et la virtuosité dans leur maniement.
Izo est un samouraï expert au sabre, qu’il porte fièrement à la ceinture. Pauvre, d’intelligence un peu lente, il est au service de Takechi qu’il vénère. Il s’apercevra bientôt combien ce dernier le manipule et le méprise en l’utilisant selon ses intérêts les plus vils. Le récit a pour décor le Japon des années 1860 avec les guerres larvées entre fiefs, l’affrontement entre les shoguns et l’empereur, la menace des Européens massés aux alentours…. Tout ceci est évoqué dans un intéressant document historique remarquablement illustré par le trait intense et puissant de Hirata. Quant à l’aventure du sabreur simple et honnête qui découvre le besoin de liberté et d’authenticité, elle reste quelque peu confuse, se perdant parmi les multiples protagonistes si difficiles à identifier.