24 Décembre 1914. Alors que les belligérants respectent une trêve de Noël, deux officiers, l’un allemand, l’autre britannique, échangent quelques confidences. Comme gage de l’amour qu’il porte à Sam, sa fiancée anglaise, Wilhelm confie à Hal une photo à lui donner à la fin de la guerre… Blessé et de retour en Angleterre, Hal rencontre Sam, et en tombe follement amoureux.
Ainsi débute la longue histoire de trois personnages dont le destin amoureux, bouleversé par la guerre de 1914, est racontée comme une confession par Hal, hanté par la culpabilité du non-respect de la parole donnée. La première partie demeure sentimentale et convenue, malgré une vraie réflexion sur la liaison « coupable » de Sam avec un ennemi ; la deuxième sur l’engagement de Hal dans les forces spéciales britanniques chargées du renseignement prend une autre ampleur avec un éclairage intéressant sur ces services. Dans l’ensemble, un récit bien mené et vibrant, mais qui s’égare trop souvent dans de nombreux détails anecdotiques.