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En décembre 1943, un bombardier américain s’écrase dans une commune belge occupée par les Allemands. Ted, le pilote, qui a survécu grâce au courage d’un enfant de dix ans, est recueilli par un couple de résistants, Claire et Henri ; l’Américain est caché et soigné dans leur ferme à proximité du village, tandis que les nazis organisent leur traque. Claire, dont le mari a dû prendre le maquis, va s’éprendre de Ted dans le face à face quotidien d’une longue convalescence. Cette passion clandestine, d’autant plus intense que les circonstances la rendent fragile, leur permet d’échapper à un monde d’angoisse, de privations et de cruauté… Mais pour combien de temps ?
Dans ce roman d’amour et de guerre d’une facture très classique, Anita Shreve campe avec son sens aigu de l’analyse et de l’observation les protagonistes d’un drame de la Résistance, partagés entre héroïsme et trahison. Le couple que forment Ted et Claire (jeunes et beaux comme des acteurs de cinéma) n’en est que plus attachant et l’on tremble pour eux presque à chaque page.