En mai 1692, Glencoe, Écosse. Guillaume d’Orange et Jacques Stuart s’affrontent. Accusée d’avoir prévenu le clan MacDonald du massacre à venir, Corrag “la sorcière” est arrêtée, elle doit être brûlée lors du dégel. Le révérend Charles, islandais, du parti de Jaques Stuart, vient l’interroger. Pendant une semaine il l’écoute dans sa cellule sordide. Dans les lettres brûlantes qu’il écrit à sa femme, il confie que, surmontant ses réticences, il est émerveillé par l’amour et la connaissance de la nature et des humains que révèlent les récits de ce petit bout de femme. Leur respect mutuel grandit de jour en jour.
Après l’attachante histoire d’Avis de tempête ( NB mai 2008), le troisième roman de Susan Fletcher ensorcelle par la magie d’un récit émouvant à l’écriture lyrique et poétique. Par la voix de Corrag, jeune fille délicate, simple et solitaire, les changements des saisons, mais aussi les abandons, les trahisons, les serments vrais ou faux et la crainte de la mort sur le bûcher sont évoqués avec un charme prenant.