Un fauteuil sur la Seine : quatre siècles d’histoire de France

Amin Maalouf occupe à l’Académie française le vingt-neuvième fauteuil. L’idée lui est venue de faire renaître les dix-huit élus qui l’y ont précédé. Le choix des premiers dépendait de l’humeur des puissants, ils ne sont pas tous connus, mais apportent une image très révélatrice de leur époque. L’auteur a eu plaisir à découvrir leur personnalité parfois surprenante. Plus tard, de grands écrivains tels Renan, Siegfried, Montherlant, Lévi-Strauss attisent la curiosité, mais tous ont la même place dans l’« affection » de leur successeur qui s’estime presque leur descendant. Il enchante avec des anecdotes, la saveur des discours de réception, toujours brillants (Discours de réception à l’Académie française et réponse de Jean-Christophe Rufin, NB mars 2015), parfois perfides, avec les secrets de ce lieu prestigieux, la petite histoire des hôtes qui s’y sont succédé. En parallèle se déroule la grande Histoire de France, de la naissance de l’Académie en 1634 jusqu’à nos jours. Sympathique, chaleureux, captivant, une écriture tout en finesse et en humour, un ouvrage de qualité. (V.M. et A.Be.)