Un homme heureux.

Dans la bourgade somnolente de Kuusmaki, le fougueux ingénieur Jaatinen vient construire un nouveau pont. Ses méthodes expéditives suscitent solides rancoeurs ou dévouements efficaces. Le pont terminé, il crée une entreprise à laquelle il fait attribuer d’autres travaux. Où s’arrêtera-t-il ? Les querelles du passé sont ravivées, des affrontements sournois ou violents modifient durablement les situations. Cependant, charmeur et conquérant, Jaatinen résout à sa manière son hésitation entre deux femmes. Ce conte loufoque, publié en Finlande en 1976, préfigure les romans suivants de Paasilinna (La douce empoisonneuse, NB novembre 2001). Sous l’affabulation joyeuse, percent l’ambition d’un homme de talent, naïf sans scrupules, le souvenir des guerres et des luttes sociales, et les combines de l’électoralisme local. Une imagination débordante, un réel frôlant l’irréel, des péripéties rebondissantes, le rythme accéléré de l’écriture entretiennent une jubilation constante. La variété des événements mêlés de satire politico-sociale entraînent dans un galop terminé dans la détente idyllique d’un Éden improbable et la suggestion d’un avenir encore plus fou.