Célibataire trentenaire, Benoît Escalet exerce ses talents de juriste au contentieux d’une grande firme. Son travail solitaire lui convient. Profondément blessé dès sa prime enfance par le rejet de ses parents, il fuit ses semblables, a un seul ami, Julien, avocat marié, père de famille. Tandis que ce dernier est à la poursuite de la réussite matérielle, Benoît est allergique au mode de vie contemporain. Une rencontre inattendue viendra-t-elle modifier son attitude ?
Comme dans Le cornac (NB mai 2000), l’histoire de cet élégant mais bien fade misanthrope donne l’occasion à Maurice Denuzière d’exposer, avec nostalgie, ses idées sur la vie moderne, les relations dans le couple, le monde de l’entreprise, l’écologie, les innovations technologiques et l’immigration. De longues digressions truffées de lieux communs diluent le récit. On peine à s’intéresser à ce personnage démodé, malgré un certain humour et la cocasserie de quelques situations.