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Né en 1956 en Irak dans une famille assyrienne modeste, Samuel Shimon relate dans ce roman très autobiographique ses années de jeunesse. Imprégné de culture cinématographique américaine grâce à un ami de ses parents, le narrateur décide de tenter sa chance à Hollywood et émigre en 1979. Quitter le Proche-Orient s’avère être une aventure dangereuse. De Damas à Beyrouth en passant par Nicosie, Amman et Tunis, le voici soupçonné d’espionnage et torturé par les services de renseignements. La France lui accorde l’asile politique en 1985. Commencent alors des années de vagabondage heureux dans les rues et les cafés de Paris. Sa vie défile comme un film avec des rencontres improbables et la solidarité des Orientaux entre eux. Toujours habité par sa vocation de cinéaste, son scénario se transforme peu à peu en hommage à son père, sourd-muet, boulanger d’un village où la vie quotidienne était à la fois rude et tendre. L’écriture fluide et humoristique est le témoignage de la tolérance, multiethnique et multiconfessionnel, de l’auteur.