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Pôles, hautes montagnes, forêt dense, désert, milieu aquatique : la vie est présente même dans ces milieux hostiles malgré les températures extrêmes, la sécheresse, l’excès de végétation ; elle a su s’adapter au manque de lumière ou à la respiration hors de l’air. Faire apprécier la richesse de cette diversité et sa fragilité face aux intrusions de l’activité humaine est le projet de ce livre, conçu d’après le film, sorti en France le 10 octobre.
Le texte, vivant et clair, ne fuit pas les mots scientifiques précis et explicités dans le lexique – d’Albedo à Zooxanthelles. L’introduction rappelle les données de la géologie et du climat, présente les animaux remarquables, puis le discours s’efface devant des photographies célébrant la beauté des sites, la grâce des animaux sauvages, l’hésitation des ours polaires traversant une banquise qui se dérobe : les clichés suffisent à convertir à l’urgence de protéger cette planète unique où la vie est apparue jadis. Une démarche dans laquelle le travail de l’auteur ajoute une dimension didactique bien conçue à celui des cinéastes documentaristes.