1942. À Payerne, gros bourg vaudois, la guerre semble lointaine. Cependant, l’économie va mal et les rancoeurs s’accumulent contre les nantis, particulièrement les Juifs. Le pasteur Lugrin, antisémite acharné, familier de la Légation nazie à Berne, incite les déshérités à la revanche. Arthur Bloch, marchand de bestiaux, est sauvagement abattu et son cadavre dépecé avant d’être noyé. Pour l’exemple.
Jacques Chessex avait huit ans quand l’histoire qu’il raconte a eu lieu. Elle le bouleverse encore aujourd’hui et n’émeut pas moins le lecteur. En terminant, l’écrivain soumet à sa réflexion l’énigmatique inscription gravée sur la tombe d’Arthur Bloch : Dieu sait pourquoi. Après Pardon mère (N.B. avr. 2008), un très beau livre.
M-J. R. et A.Ba.