Un proxénète est soupçonné d’avoir battu à mort un sénateur en campagne pour représenter son parti à la prochaine élection présidentielle. Au parloir de sa prison, il assassine l’avocat commis d’office venu le rencontrer. On désigne alors un autre ténor du barreau de Portland, l’avocate Amanda Jaffee et le brillant Tim Kerrigan comme procureur à charge. Tous deux affrontent un réseau d’adversaires ne reculant devant aucun moyen pour les égarer sur le chemin de la vérité : des adversaires au sommet du pouvoir liés par un pacte formé au temps de leur jeunesse.
Beaucoup de protagonistes et de rebondissements animent ce thriller bien ficelé, à l’écriture efficace. Si les méchants sont dessinés à l’emporte-pièce, les héros sont dotés d’une vraie personnalité et ont leurs points faibles. La violence, toujours au coeur de l’action, n’est pas complaisamment décrite et le retournement final – un vrai coup de théâtre – est vraiment inattendu. Haletant.