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Annette, romancière pour la jeunesse, est perturbée dans l’écriture de son livre par les aboiements incessants d’un chien maltraité par son maître. Elle sollicite les habitants de sa tour : pétitions, interventions auprès de la SPA, de la Fondation Bardot, du commissariat… Il est clair que la bête innocente symbolise pour elle tous ceux qui souffrent, les humbles, les démunis, les victimes de la guerre qui sévit alors en ex-Yougoslavie. À l’obsession du chien martyr s’ajoutent les soucis que lui donnent ses trois filles et la douleur de l’absence de l’homme qu’elle aime qui a perdu ses repères à la suite d’une agression.
L’impuissance à combattre la barbarie est le thème central d’un récit qui semble parfois se disperser, s’éparpiller en trop de préoccupations. On retrouve néanmoins l’inspiration de celle qui écrivit Élise ou la vraie vie (N.B. jan. 1968) dans de belles pages évoquant les saisons, les lumières de la ville vue du balcon, et le souvenir d’une enfance pauvre dans un quartier vétuste de Bordeaux.