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La télé-réalité et l’appât du gain n’épargnent pas les protagonistes de ce roman dans l’air du temps : six couples, aux antipodes les uns des autres, sont recrutés par une grande chaîne télévisuelle américaine pour participer à une chasse au trésor internationale délirante, aux règles alambiquées… Cassie et Laura, fille et mère, Carl et Jeff, frères, Juliet et Dallas, ex-enfants stars, Abby et Justin, ex(?)-gays repentis et prosélytes… : tous ressortiront changés de ces épreuves, de manière insolite parfois. Car le passé comme la nature vous rattrapent… inexorablement !
Dans ce deuxième roman, aussi cocasse que cruel, Carolyn Parkhurst (Le silence de Lorelei, N.B. juin 2004) démontre à quelles extrémités on peut réduire les hommes pour un million de dollars : épreuves humiliantes, retours sur le passé épineux et lourd de conséquences, trahisons médiatisées… La manipulation est reine et les personnages sont autant de pantins – plus ou moins – attachants actionnés par un marionnettiste omnipotent : l’argent ? L’orgueil ? La perversion de l’âme humaine ? Un roman à la fois caustique et détendant sur l’hypocrisie des rapports humains.