Un si petit territoire

1816 : les puissances européennes redessinent les frontières des États. Seul point de désaccord : à qui appartiendra le minuscule territoire de Moresnet, riche d’une mine de zinc ? Les rois de Prusse et des Pays-Bas envoient sur place, pour une médiation de la dernière chance, deux fringants officiers qui rencontrent trois jolies demoiselles. Il est décidé que Moresnet restera neutre. Cela durera un siècle. Le mini-pays se dote d’un drapeau, de timbres, d’un casino, d’une micro-colonie lointaine et adopte l’espéranto comme langue officielle. Le manoir des trois soeurs devient un refuge pour les exilés politiques…    Sur fond d’événements parfaitement authentiques, Marc Bressant (Désir d’enfant et autres nouvelles, NB avril 2014) narre, avec brio, un pan méconnu de l’Histoire. De courts chapitres donnent un style enlevé à ce récit passionnant. Cette cavalcade à travers l’Histoire nous entraîne dans des directions imprévues, de la culture des bambous à la couverture des toits de Paris. Le ton est parfois sarcastique, notamment quand les habitants rêvent que leur neutralité sera un noyau de l’Europe à venir. Les histoires sentimentales sont bien intégrées au récit et les nombreuses anecdotes vraiment amusantes. Un grand plaisir de lecture pour un sujet original. (D.C. et F.L.)