Un thé chez Confucius : une enquête du juge Bao

En 1037, l’intègre juge Bao Tcheng part pour l’ancienne capitale des Tang pour y inhumer ses parents. Flanqué de sa gouvernante, la grosse tante Ma, et de son garde du corps rouquin, il arrive dans une région désolée et s’étonne du petit nombre d’habitants. Bientôt, Bao et ses acolytes tombent dans d’énormes trous et découvrent une cité souterraine peuplée d’hommes très blancs, qui se nourrissent de champignons et parfois de chair humaine. Ce sont des descendants de la civilisation Tang. Un empereur les gouverne, Confucius les honore de sa présence. Comment remonter à la surface ? L’auteur, spécialiste des Tang, a écrit de nombreux romans historiques mêlés de fantastique et une série sur les enquêtes du Juge Ti (Meurtres sur le fleuve jaune, NB février 2012, étant le dernier volume). Il se lance maintenant dans l’histoire du Juge Bao, personnage réel, et livre un roman amusant par son écriture légère et spirituelle et sa connaissance parfaite du monde chinois sous les Song. Il fait preuve d’une imagination débridée, mais l’intérêt faiblit bientôt pour ces aventures souterraines rocambolesques.