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Travaillant dans les rizières, la belle Tao rêve de découvrir le monde au-delà de la forêt de bambous mais il est interdit d’y pénétrer : le Kaoxang, une horrible créature, y règne. Lorsque la famine menace, son père la promet à un jeune noble fortuné. Mais la tradition veut qu’elle se constitue un trousseau, des objets onéreux que sa famille trop pauvre ne peut rassembler. Pour sauver son père du déshonneur, Tao s’aventure dans la forêt…
Un long conte initiatique où l’héroïne, par son courage, déjoue une vieille superstition orchestrée par les puissants pour asservir la communauté. Respect de la parole donnée, sincérité de l’amour transforment son destin. Les illustrations, pleine page, aux couleurs douces, peignent des contrées lointaines où paysages intérieurs et costumes sont restitués avec précision et poésie. Une histoire en images pour lecteurs débutants ou à raconter aux plus jeunes..