Kyôto 1966. Le jeune Hamaguchi est licencié d’une entreprise de textile. Passionné de dessin, il passe tout son temps libre au zoo pour faire des esquisses des animaux. À la demande d’un ami, il part pour la capitale. Le hasard lui permet d’intégrer le monde des mangakas où il devient l’assistant d’un auteur de bande dessinée célèbre. Il découvre la réalité du métier et la compétition entre les assistants pour publier le premier sa propre oeuvre et se démarquer des autres.
Cette autobiographie évoque la jeunesse de l’auteur et son cheminement vers le succès. Les traits fins et élégants permettent de découvrir la vie trépidante de Tokyo à la fin des années 60 et surtout celle plus secrète des mangakas. L’histoire d’amour de Hamaguchi avec la maladive Mariko est en revanche d’un faible intérêt.