Un zoo en hiver de Jirô Taniguchi est un récit d’apprentissage touchant, empreint de nostalgie et de sensibilité. Ce manga, en grande partie autobiographique, nous plonge dans le Japon des années 1960, une époque marquée par une effervescence économique et culturelle sans précédent.
Hamaguchi, un jeune passionné de dessin, quitte son emploi monotone dans l’industrie textile à Kyoto pour tenter sa chance à Tokyo, la métropole où tout semble possible. Il y découvre le monde exigeant du manga en devenant assistant d’un mangaka reconnu. C’est un univers où la créativité doit souvent céder à la pression des délais serrés, un métier où l’artiste en herbe doit faire ses preuves dans l’ombre, loin des projecteurs.
Au fil des pages, Taniguchi dépeint avec une finesse remarquable les défis auxquels Hamaguchi est confronté : l’épuisement dû aux nuits blanches passées à l’atelier, les doutes qui l’assaillent quant à son talent, et les premières expériences de la vie adulte, que ce soit à travers ses relations amicales ou amoureuses. Ce passage à l’âge adulte se fait aussi à travers des prises de consciences et des rencontres formatrices : ses collègues et amis sont aussi des rivaux potentiels, son frère aîné, père de substitution, est bien différent loin du cadre familial ; les jeunes femmes qu’il croise lui font également entrevoir certaines réalités, comme Ayako, la fille de son patron à Kyoto, qui aime un homme en secret, ou encore Mariko, fragile et malade, véritable muse dans la création de son premier manga.
Les dessins de Taniguchi, d’une précision et d’une élégance rares, capturent avec subtilité l’atmosphère du Tokyo des années 60. Les paysages urbains, les scènes de vie quotidienne, tout est rendu avec une clarté et une beauté qui invitent à la contemplation. Ce manga ne regorge pas d’actions frénétiques, mais sa force réside dans cette délicatesse, cette mélancolie douce qui en émane. Une œuvre pleine de douceur et de profondeur, incontournable pour ceux qui apprécient les récits introspectifs et les témoignages de vie authentiques.
(BB)