Brillante avocate dans un cabinet de Philadelphie, Anne est en réalité très solitaire ; elle est poursuivie par le souvenir du harcèlement qu’elle a subi de la part d’un dangereux psychopathe qu’elle a fait incarcérer. Pour éviter l’agitation du long week-end de la Fête Nationale, elle confie ses clefs et son chat à une amie et part étudier tranquillement ses dossiers dans une station balnéaire ; le lendemain, elle lit dans le journal l’annonce de sa mort : son amie a été assassinée à sa place et, apparemment, personne ne soupçonne l’erreur. Elle décide de ne pas démentir la nouvelle afin de poursuivre elle-même l’auteur du meurtre, dont elle devine l’identité.
Le lecteur est entraîné dans une suite d’aventures rocambolesques au milieu de la foule qui déambule dans la ville, attendant le grand feu d’artifice. Suivant son habitude (cf. Derniers recours, NB juillet 2003), Lisa Scottoline prend pour héroïne une avocate et lui fait vivre une série de péripéties assez peu crédibles dont on a toutefois envie de connaître le dénouement.