En 1941, les États-Unis internèrent dans des camps les « ressortissants d’une puissance étrangère hostile », en l’occurrence les Italiens. Amadeo Brandolini, un pêcheur illettré, fut l’un de ceux-là et il se suicida à la surprise générale, ne laissant dans son portefeuille qu’une mèche de cheveux et d’étranges petits dessins. Dans le cadre de sa succession, Mary Di Nunzio, avocate et compatriote, entame des recherches. Très vite il apparaît que l’enquête dérange : cambriolage, intimidation, assassinat du notaire familial, rien n’arrête la jeune femme face à ce qui ressemble de plus en plus à une machination criminelle.
L’enquête se déroule dans le pittoresque quartier italien de Philadelphie et la fougue toute méditerranéenne de Mary donne du piquant à ce policier bien mené. Son personnage rappelle les autres héroïnes de Lisa Scottoline souvent embarquées dans des aventures rocambolesques (Une affaire de harcèlement, NB avril 2005) où l’on ne s’ennuie pas.