Il y a trois ans, Will s’est jeté du haut de la falaise. Il souffrait de troubles mentaux et entretenait avec sa mère, la détestable Caroline, des rapports toxiques. Mais une autre affaire occupe maintenant l’inspecteur Thomas Lynley et le sergent Barbara Havers : la mort suspecte d’une femme, écrivain féministe, dont l’assistante est la mère de Will. Les policiers découvrent sur Internet des liens étranges entre les deux femmes et des recherches sur un poison mortel trouvé dans un tube de dentifrice qu’elles auraient toutes deux utilisé.
Des histoires de famille en cascade, de très nombreux personnages, des fils qui s’emmêlent, des enquêtes qui se croisent… Elizabeth George (La ronde des mensonges, NB février 2013) mène de main de maître les imbroglios. Il y a d’excellents portraits – depuis les amoureux attendrissants jusqu’à la pire des manipulatrices, menteuse et perverse, en des scènes à faire frémir –, des mélanges de passion et de haine que vivent aussi les policiers récurrents, toujours aussi sympathiques. Il y a une étude psychologique des ravages causés par les secrets enfouis mais encore porteurs de souffrance et de sourde vengeance. Quelques longueurs peut-être dans ce roman foisonnant, mais elles se pardonnent aisément. (V.M. et B.Bo.)