Quatre enfants jouent dans une prairie quand ils dĂ©couvrent au sol un oiseau – blessĂ©, mort ? Son corps bientĂŽt raide et froid leur fait comprendre qu’il ne volera plus jamais. Ils dĂ©cident donc d’entrer dans le bois pour lui creuser une tombe, entourent l’oiseau de fougĂšres, de feuilles de vigne et de fleurs, entonnent un chant en son honneur, comblent le trou, inscrivent une Ă©pitaphe sur une pierre. Leurs jeux continuent, jour aprĂšs jour, mais ils n’oublient pas de se recueillir prĂšs de l’oiseau.
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La mort et le rituel de l’enterrement ne pourraient ĂȘtre Ă©voquĂ©s plus simplement. L’oiseau permet une mise Ă distance et la chaleur du groupe, l’expĂ©rience partagĂ©e sont sources de rĂ©confort. Les enfants connaissent les gestes Ă accomplir et le font avec tristesse mais en toute sĂ©rĂ©nitĂ©. L’auteur et l’illustrateur, tous deux cĂ©lĂšbres, se retrouvent dans le mĂȘme registre de vĂ©ritĂ© et de pudeur. Les pages de texte alternent avec les images oĂč le vert de la nature a un effet apaisant. Cet album a Ă©tĂ© publiĂ© aux Ătats-Unis en 1958. la collection Cligne-Cligne a pour vocation de rĂ©Ă©diter des ouvrages inconnus du public francophone.